Elefantes sabem identificar áreas seguras e evitam humanos

Testes feitos com animais dentro e fora de reserva de proteção na África mostraram que estresse era maior do lado externo

O GLOBO (EMAIL)

Publicado: 6/02/13

Elefantes selvagens africanos preferem viver em áreas protegidas e ficam estressados quando deixam estas regiões. Cientistas descobriram que elefantes que vivem fora do Parque Nacioanl Serengeti, entre a Tanzânia e o Quênia, na África Oriental, são mais estressados dos que estão dentro dele, o que sugere que eles sabem identificar as áreas seguras e evitam constantemente os humanos.

Sem cercas ao redor das áreas protegidas no Serengeti, animais e pessoas podem ir e vir, e os elefantes podem trafegar por áreas onde eles estão em maior risco.

O estudo teve como objetivo avaliar o bem-estar dos elefantes (Loxodonta africana) dentro do parque e nas regiões parcialmente protegidas adjacentes da Reserva Grumeti e da área aberta Ikoma, onde a perturbação humana é maior.

A partir da análise do estrume do elefante, a equipe de pesquisa descobriu que animais fora do parque nacional tinham níveis significativamente mais elevados do hormônio do estresse, o glucorticoide. Além disso, mais elefantes viviam dentro do parque, enquanto que os machos solteiros eram vistos do lado de fora.

- A razão é provavelmente porque elefantes tentam evitar a interação com humanos - afirmou o pesquisador Eivin Roskaft, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, em Trondheim.

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